再生回收利用技术是指回收的塑料制品经鉴别、分类、清洗、破碎或溶解、熔融后，直接加工成型，或经过机械共混或化学改性，再加工成型。再生回收法有溶解再生回收法、熔融再生回收法及粉碎再生回收法等；其又有单纯再生和复合再生之分。单纯再生是针对来源于生产厂家、商业集散地等的品种单一、相对洁净的边角废塑料熔融再生，再生的塑料及制品品质较高；复合再生是针对那些品种不够单一、由多种类别组成的废旧塑料，其再生后的塑料性能不稳定，一般用作制造垃圾袋、建筑填料、复合建筑材料、涂料、黏合剂等低档制品，该类制品已广泛应用于农业、渔业、建筑业等领域。
但由于此类制品性能较差，产品附加值不高，科技人员逐渐把目光投向开发高附加值的产品上。化学改性回收技术则把废旧塑料转化成高附加值的其他有用材料，是当前废旧塑料回收利用研究的热门领域。国内再生技术的研究主要集中在这一方面。