发动机中有多种摩擦副，如活塞和缸套、曲轴轴颈和轴承、凸轮和随动件、齿轮等，尽管它们对润滑油的润滑性能要求是不同的，但在一台发动机中只能用一种润滑油(大型船用柴油机除外)，因此选用润滑油时要照顾到多种润滑状态。

使用劣质柴油的危害：

1、高含硫量:破坏机油的质量,使机油过早降低使用性能,使发动机得不到良好的润滑。

2、低热值达不到规定值：燃油消耗率高于标定发动机达不到标定的额定功率。

3、含残碳量高：燃烧产生过多的积碳，影响发动机的燃烧效果，燃烧室温度过高，造成活塞、活塞环和缸套的早期损坏。使用劣质柴油的危害之四:

4、含水分高：破坏燃油泵及喷油嘴精密件的润滑。

5、含杂质多：损坏燃油泵及喷油嘴精密件，喷油嘴喷孔磨损变大。

6、柴油隔容易堵塞，发电机组功率下降，柴油隔更换间隔缩短。

辅助冷却降温：机油因比热值较低，且在发动机内部，本身并不具有冷却作用。但发动机内由于燃料燃烧产生热能，在发动机工作时，机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机，真正起冷却作用的是发动机壳外部的水（或防冻液体类）。

防锈防蚀：润滑油能吸咐在零件表面防止水、空气、酸性物质及有害气体与零件的接触。

减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。