按付款时间可分为：
(1) 即期信用证。
开证行或付款行在收到汇票或装运单据后按照信用证条款履行付款义务的信用证。
(2) 信用证的交付。
声明开证行或付款行在收到信用证单据后在规定期限内履行付款义务的信用证。
(3) 假远期信用证。
信用证要求收款人开立由付款银行贴现的汇票，发行人承担所有利息和费用。对于受益人来说，这种信用证实际上仍然是收取的，并且信用证有“一次性远期信用证”条款。
预支信用证。
开证行（通知行）授权向受益人预付信用证全部或部分金额，并由开证行保证还款并承担利息的。开证行先付款，受益人后交单据，受益人后付款。远期信用证则相反。预付款信用证光票付款，收件人必须在信用证中附上补充必要单据的指示，在发货单据交付时，付款银行扣除利息。支付余额后货款。 .
通知行通知受益人：通知行收到信用证后，应立即核对信用证的签字印鉴或押密，还要审查信用证的条款，在信用证条款完整、清楚的情况下，除留存副本或复印件外，须迅速将信用证交给受益人。
信用证支付的一般程序是：（1）进出口双方当事人应在买卖合同中，明确规定采用信用证方式付款。（2）进口人向其所在地银行提出开证申请，填具开证申请书，并交纳一定的开证押金或提供其它保证，请银行（开证银行）向出口人开出信用证。（3）开证银行按申请书的内容开立以出口人为受益人的信用证，并通过其在出口人所在地的代理行或往来行（统称通知行）把信用证通知出口人。（4）出口人在发运货物，取得信用证所要求的装运单据后，按信用证规定向其所在地行（可以是通知行、也可以是其它银行）议付货款。（5）议付行议付货款后即在信用证背面注明议付金额。