资金相对比较富裕的个体户和中小企业主，在暂时没有新的资金投向的情况下，为了给闲置资金寻求新的"出路"，向一些资金匮乏且又急需资金的企业及个人提供高息借贷。这种以信用交易为特征、利率水平较高的借贷是民间抵押借款的主要方式。
民间借贷是指公民之间、公民与法人之间、公民与其它组织之间借贷。民间借贷具有及时、简便、灵活的特点，对银行信用起着拾遗补缺的作用。长期以来，民间借贷普遍存在于不同的社会形态中，对于满足社会生产生活需要发挥积极的作用。
个人信用贷款一般要求借款人无不良信用记录银行根据借款人的月收入来确定贷款额度。一般来说，贷款额度为借款人月收入的10倍左右，可达15倍。收入越高，越容易取得大额贷款。个人质押贷款要求借款人提供质押物。可以质押的资产，主要是国债、本票、存单、黄金、保单等。
空放的意思就是借款人不需要向贷款机构提供任何抵押、担保，就可以获得贷款。一般由私人放款，主要针对本地人。这种贷款方式相对宽松，不需要抵押或担保，也不会查看借款人的信用记录，基本上任何个人都可以申请借款。