建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性(见建筑制图)。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。建筑模型为建筑学术语，以其特有的形象性表现出设计方案之空间效果。因此，在国内外建筑、规划或展览等许多部门模型制作，已成为一门独立的学科。
由于沙盘模型的类别不同，制作时所用的材料、工具、设备、工艺等各不相同。但沙盘模型制作流程基本一致，以下为沙盘模型制作的基本流程。
1、准备工作
根据沙盘模型的类别进行合理的选择材料和工具，并整理梳理相关资料，根据需求确定沙盘模型的尺寸，之后合算出沙盘模型制作比例。根据沙盘模型尺寸和比例确定大概的制全框架。
2、制作基础沙盘模型
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
3、附着物模型的制作
不同类别的沙盘模型上有不同的附着物，比如地形沙盘模型上的交通道路、桥梁、水系、植被等；建筑沙盘模型上的建筑物模型；场景沙盘模型上的人物、动物等素材都叫沙盘模型附着物。附着物的制作要根据基础沙盘模型来确定大小，然后根据由准备工作阶段整理过的图纸资料、工具设备等进行制作
4、基础沙盘模型与附着物的组合
将制作好的附着物模型根据图纸资料摆放到基础沙盘模型的相应位置，然后再加一固定，然后在附着物与基础沙盘衔接出做美化处理即可。
5、整饰
上述各项工作完成后，应详细对照检查，并标明沙盘的名称，指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网
城市总体规划是指城市人民政府依据国民经济和社会发展规划以及当地的自然环境、资源条件、历史情况、现状特点，统筹兼顾、综合部署，为确定城市的规模和发展方向，实现城市的经济和社会发展目标，合理利用城市土地，协调城市空间布局等所作的一定期限内的综合部署和具体安排。城市总体规划是城市规划编制工作的阶段，也是城市建设和管理的依据。
根据国家对城市发展和建设方针、经济技术政策、国民经济和社会发展的长远规划，在区域规划和合理组织区域城镇体系的基础上，按城市自身建设条件和现状特点，合理制定城市经济和社会发展目标，确定城市的发展性质、规模和建设标准，安排城市用地的功能分区和各项建设的总体布局，布置城市道路和交通运输系统，选定规划定额指标，制定规划实施步骤和措施。终使城市工作、居住、交通和游憩四大功能活动相互协调发展。总体规划期限一般为20年。建设规划一般为5年，建设规划是总体规划的组成部分，是实施总体规划的阶段性规划。
建筑沙盘模型设计要点主要包括以下几个方面：
明确主题和目的：在设计建筑沙盘模型之前，首先要明确模型的主题和目的，例如是为了展示建筑设计方案、城市规划方案，还是为了进行市场推广等。这有助于确定模型的比例、尺寸、色彩、材质等要素。
准确掌握比例和尺寸：建筑沙盘模型的比例和尺寸必须准确，以确保模型与实际情况的一致性。设计师应根据实际情况和展示目的来选择合适的比例，并在制作过程中严格控制尺寸精度。
突出重点和亮点：在建筑沙盘模型设计中，应突出重点和亮点，以吸引观众的注意力。例如，可以通过灯光、色彩、材质等手段来强调建筑的特点和亮点，使模型更加生动、立体。
注重细节处理：建筑沙盘模型的细节处理非常重要，包括建筑物的外观、内部结构、道路、绿化等。设计师应根据实际情况和展示目的来选择合适的细节表达方式，以展示模型的特点和亮点。
合理运用材料和灯光：在建筑沙盘模型设计中，材料和灯光的运用也至关重要。设计师应根据实际情况和预算选择合适的材料，并合理运用灯光来增强模型的立体感和视觉效果。
考虑可维护性和可持续性：建筑沙盘模型在长期使用过程中需要考虑可维护性和可持续性。设计师应在设计过程中考虑到模型的易损件、易耗品等因素，并尽可能采用环保、可持续的材料和制作工艺。
综上所述，建筑沙盘模型设计要点包括明确主题和目的、准确掌握比例和尺寸、突出重点和亮点、注重细节处理、合理运用材料和灯光以及考虑可维护性和可持续性等方面。只有在这些方面都得到充分考虑和处理，才能制作出高质量的建筑沙盘模型。