产品造型设计是人类为了实现某种特定的目的而进行的创造性活动，它包含于一切人造物品的形成过程中。早在原始社会，人类便有了实用与审美两种需求，并且已经开始从事原始的设计活动，以使这两种需求融合为一体，更好地为人类服务。在漫长的历史进程中，基于对这两种需求的重要性的认识不同，设计的概念也在不断变革，不断涌现出各种思潮、流派与风格。
对工业产品造型设计本的分类方法是按照生产方式加以区分的，即将以现代化大工业为前提的进入工业设计，将以手工单件制作为重要因素与价值所在的归入工艺美术设计。这两者在处理对象、手段与方式上都各不相同。相对而言，工艺美术设计更接近传统的方式，带有更强的艺术创造的性质。
但是随着社会的发展，工艺美术设计可以运用现代材料与技术来实现某些功能。同样，工业设计也可能采取较传统的材料与技术来满足需求。在有些行业中，二者之间存在着一定的交叉，如家具、服装等行业。
产品造型设计的需求而进行的。这种活动是在特定的时间、特定的社会环境中进行的，因此它必然会受到生存环境内各种力量的;中击、受到各种有形的和无形的影响。工业设计集中表现在人们对新生活方式的需求上，即设计是为了给特定的功能寻求更佳形式，探求产品对于人们的适应形式，这个形式又受到功能条件
产品造型设计创造性思维是一种反映事物本质属性和内在、外在有机联系，具有新颖的广义模式的一种可以物化的思想心理活动。即从新的思维角度、程序和方法来处理各种情况、各种问题，从而产生新成果的思维过程、思维活动的约束。